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緑内障は、何らかの原因で視神経が障害され視野（見える範囲）が挟くなる病気で、眼圧の上昇がその病因の一つと言われています。
緑内障にはいくつかの種類があります。眼圧が高くなる原因によって主に原発緑内障、先天緑内障、続発緑内障に分けられ、原発緑内障はさらに開放隅角緑内障、閉塞隅角緑内障に分けられます。
房水の出口である線維桂帯が徐々に目詰まりし、眼圧が上昇します。ゆっくりと病気が進行していく慢性の病気です。
眼圧が正常範囲（１０～２１mmHg）にも関わらず緑内障になる人がいます。これを正常眼圧緑内障と呼び、開放隅角緑内障に分類されます。近年行われた全国的な調査の結果から、緑内障の約６割が正常眼圧緑内障であり、また欧米にくらべて日本人に多いらしいことがわかりました。
房水の出口である線維桂帯が徐々に目詰まりし、眼圧が上昇します。ゆっくりと病気が進行していく慢性の病気です。
生まれつき隅角が未発達であることからおこる緑内障です。
外傷、角膜の病気、網膜剥離、目の炎症など、他の目の疾患による眼圧上昇や、ステロイド
ホルモン剤などの薬剤による眼圧上昇によっておこる緑内障です。
一般的に緑内障では，自覚症状はほとんどなく，知らないうちに病気が進行していることが多くあります。視神経の障害はゆっくりとおこり，視野（見える範囲）も少しずつ挟くなっていくため，目に異常を感じることはありません。急性の緑内障では急激に眼圧が上昇し目の痛みや頭痛、吐き気など激しい症状をおこします。時間が経つほど治りにくくなるので、このような急性閉塞隅角緑内障の発作がおきた場合はすぐに治療を行い、眼圧を下げる必要があります。
多くの場合、自覚症状がない緑内障に対して、最も重要なことは早期発見･早期治療です｡
一度障害された視神経をもとにもどす方法はなく、病気の進行をくい止めることが目標となります。したがって出来るだけ早期に緑内障を発見し、治療を開始することが大切です。
緑内障は、眼圧検査、眼底検査、視野検査等で診断されます。定期検診などでいずれかの検査に異常があった場合、必ずもう一度眼科医の診察を受けるようにしましょう。
直接、目の表面に測定器具をあてて測定する方法と目の表面に空気をあてて測定する方法があります。緑内障発見のための重要な検査です。
視神経の状態をみるために、視神経乳頭部を観察します。視神経が障害されている場合、陥凹（へこみ）の形が正常に比べて変形し大きくなります。緑内障発見のための必須の検査です。
視野の欠損（見えない範囲）の存在の有無や大きさから緑内障の進行の見合を判定します。
緑内障の治療は病気の進行をくい止めるため、眼圧を低くコントロールすることが最も有効とされています。治療法としては薬物療法、急性緑内障の場合や薬物療法で眼圧コントロールが不十分な場合はレーザー治療や手術が一般的です。レーザー治療や手術を受け、眼圧が下降しても、その効果が維持されるとは限らず、再度手術を行う場合もあります。
眼圧を下げるために使われる薬は、主に房水の産生量を減らしたり、房水の流れをよくする薬です。まず点眼薬からはじめ、最初は１種類の薬で様子をみながら、途中で変更したり、また２～３種を併用することもあります。点眼薬だけでは効果が不十分な場合、内服薬を併用することもあります。
レーザーを虹彩にあてて穴を開けたり、線維柱帯にあてて房水の流出を促進します。比較的安全で痛みもなく、入院の必要もありません。
房水の流れを妨けている部分を切開し流路をつくって高水を流れやすくする方法や、毛様体での房水の産生を押さえる方法などがあります。
●日常生活で特に気をつけることはありません。医師の指示を守り、健康的で無理のない
規則正しい生活を心がけましよう。
●ほとんどの緑内障は自覚症状がなく、病気の進行に気づかないことが多いので、定期的に眼科
を受診しましょう。
● 治療のための薬は、回数・量を守って使用しましよう。
● 治療のための点服薬や内服薬により副作用が現れることがあります。目に異常を感したり、
全身に何か変わった症状が出たときは、すぐに医師に相談しましよう。
わが国では１９８８～８９年に全国規模の緑内障疫学調査が行われ、その結果、４０歳以上の人目のうち緑内障患者は３.５６％、３０人に１人と予想以上に多いことがわかりました。全国では約２００万人と推定されています。
ところが、その内の80％の人達が自身では緑内障に気づいていない潜在患者であることもわかりました。緑内障は、日本を含め諸外国においても、失明原因の上位に位置します。悪化する前にできるだけ早期に発見し、治療を開始することが大切です。
自分自身で目を守るという自覚を持ち、発見の機会となる健康診断などを積極的に利用しましょう。
すくなくとも年一回、定期検診を受けましょう。
